Gastón Ugalde, el multifacético artista plástico boliviano, falleció este sábado a los 79 años, aquejado en el último tiempo por una enfermedad que lo había alejado del lente público. La noticia fue confirmada por su hija Canela.

Ugalde fue considerado un líder de las artes visuales en la región, con una carrera artística de más de 50 años. Su trabajo multidisciplinario se enraizó en tradiciones bolivianas y estuvo cargado de referencias sociopolíticas.

El artista no se mantuvo indiferente con el poder.  Era conocida su amistad con el expresidente Gonzalo Sánchez de Lozada, para quien realizó varios trabajos. Estuvo cerca también del expresidente Evo Morales, quien regalaba sus cuadros hechos en hoja de coca.

Sus trabajos halagaron a los expresidentes de Cuba, Fidel Castro; de Venezuela, Hugo Chávez y ofendieron al exmandatario colombiano Álvaro Uribe, quien se quejó porque su lucha contra la hoja de coca había causado la muerte de sus padres, según el mismo Gastón contó hace varios años.

Ugalde fue considerado un pionero del video arte en Latinoamérica, y ha trabajado en performance, pintura, escultura, instalación, land-art, y fotografía. Fue conocido, a pesar de sus décadas de carrera, como el “enfant terrible” del mundo del arte local por la naturaleza subversiva, tanto conceptual como materialmente, de su obra de arte.

Uno de los elementos predominantes de sus obras fue su profunda afinidad con su lugar de nacimiento. Lo explicaba así: “Es imposible ignorar la dinámica cotidiana del modo de vida socio-antropológico y político boliviano en las últimas seis décadas, y esto se refleja en el trabajo que he realizado durante el último cuarto de siglo”.