La minería ilegal es una de las mayores amenazas ambientales para la selva del Perú. El alcance de esta actividad puede vislumbrarse desde el espacio como 'ríos de oro' que fluyen a través de la Amazonía, tal como muestran las imágenes satelitales de la NASA tomadas en los últimos años.

Durante las últimas tres décadas, la minería de oro a pequeña escala (informal e ilegal) ha provocado la pérdida de más de 100.000 hectáreas de bosque en esta región. Por ello, el Gobierno peruano, en colaboración con investigadores de este país, la NASA y otras agencias espaciales, ha desarrollado una herramienta satelital (RAMI) para rastrear en tiempo real estas actividades y detectar cuando se hacen en zonas no permitidas.

Además de las observaciones ópticas, RAMI utiliza datos de radar, que satélites como Sentinel-1 (Agencia Espacial Europea) obtienen al enviar ondas de radio a la Amazonía, las cuales son devueltas con información de cualquier cambio no natural en la superficie. Este método revela dónde puede estar ocurriendo la extracción de oro.

¿Qué se ve en las imágenes espaciales de la selva peruana?

Las fotos captadas desde el espacio revelan pozos de prospección de oro que brillan intensamente debido a la luz solar reflejada. Las imágenes corresponden al departamento de Madre de Dios, específicamente a lo largo de los ríos Inambari y Pariamanu.

Asimismo, con ayuda del satélite Landsat 8 de la NASA, se puede observar depósitos de mercurio y otros químicos utilizados para la extracción del metal precioso./ La República