Controlar los medios de comunicación es la estrategia más poderosa para influir en la opinión pública y en el comportamiento de la población, es decir, de su ideología y visión del mundo.

 Los medios pueden usar técnicas persuasivas para manipular emociones como el miedo, la ira o la felicidad, lo que puede incidir en las actitudes y acciones de la población porque desempeñan un papel importante en la construcción de la identidad colectiva y la cultura de una sociedad. Pueden promover ciertos valores, ideologías o estereotipos que refuercen las estructuras de poder existentes. Ahí es donde entra  el afán de TikTok y China por romper el monopolio informativo de los Estados Unidos y lo está logrando, a tal punto que  empiezan a  cundir temores sobre su hegemonía informativa.

Redes Sociales

El intento de prohibir TikTok en Estados Unidos refleja una preocupación creciente sobre el control que China ha adquirido en una parte significativa de los medios de comunicación. Esta batalla mediática no es nueva, ha evolucionado desde los mercados hasta los medios tradicionales como periódicos, radio y televisión llegando  al ámbito de las redes sociales en la actualidad. En su mayoría, estas plataformas digitales, como Facebook, Instagram, Twitter y YouTube están alineadas con los intereses estadounidenses. Sin embargo, resulta notable que TikTok, una plataforma China, sea una excepción en este sentido. La pregunta sobre la prohibición de estas plataformas en China lleva a cuestionar los motivos detrás de esta restricción.

TikTok cuenta actualmente con 1.600 millones de usuarios activos en todo el mundo. Lo que la convierte en la res social más importante. Por otro lado, TikTok abarca a un público muy joven. El 41% de los usuarios tienen entre 16 y 24.

¿Qué dicen los expertos?

Quienes siguen las series estadounidenses sobre abogados habrán oído hablar de la todopoderosa primera enmienda de la Constitución de EEUU y la protección que se hace de la libertad de expresión en Estados Unidos. Pareciera que todo el mundo puede decir lo que quiera sin temor a violar la ley. Sin embargo, hay límites.

Los límites inician cuando los intereses de Estados Unidos, de los “ricos”, empiezan a verse perjudicados. Actualmente, en Estados Unidos hay 180 millones de usuarios, de los cuales muchos negocios se hicieron conocer a través de la app, y serían seriamente perjudicados con el cierre de la aplicación. ¿Quiénes son los verdaderos ganadores de la prohibición de TikTok? Es muy sencillo de responder: Estados Unidos podría seguir manipulando a su población a su antojo, pero también están los gigantes tecnológicos que perdieron mucho terreno: Meta (Facebook, Instagram y Whatsapp) y Google, que han lanzado sus propios imitadores de TikTok, Meta’s Reels y Youtube shorts.

TikTok se enfocó en contenido curado, el cual se va posicionando con un algoritmo que sabe lo que sus usuarios quieren ver. Facebook e Instagram estaban dirigidos a sus amigos o seguidores. En cambio,    TikTok fue derecho a lo que la gente quería ver realmente, entendiendo cuál es su interés, su búsqueda dentro de la aplicación, y eso hace que sea un lugar que funciona como un círculo vicioso y adictivo de donde uno no puede salir. Nunca debe olvidarse: el algoritmo no es natural. La empresa decide qué mostrar, cuando se habla del “algoritmo de Tiktok”, se habla de  decisiones que toman humanos.

Gigantes tecnológicos en grandes batallas

Las redes sociales son parte de nuestra vida. Vivimos con –y muchas veces para– ellas. Pero a pesar de que tendamos a naturalizarlas, no tienen nada de casual. Detrás hay gigantes tecnológicos y batallas para captar el tiempo de millones de usuarios. La lucha actual entre TikTok (China) y el conglomerado de Mark Zuckerberg (Estados Unidos), es una de las principales, y en muy poco tiempo la asiática dio vuelta el tablero.

Hace menos de un año, el grupo de empresas conocidas como Facebook (que incluye Instagram y WhatsApp, entre otras) cambió de nombre a Meta. La razón: ir hacia el “metaverso” y marcar un nuevo rumbo hacia la innovación. Pero ya no es la única líder. La cuestión parece centrarse en cuál logra interpretar mejor a qué público apuntar, cuál ofrece las herramientas más simples y directas, y cuál se adapta mejor a los contextos.

Si en 2020 TikTok fue la aplicación más demandada, con 2.000 millones de descargas, y en 2021 continuó como revelación, este año, la plataforma se consolidó, triplicando la atención que le dedicamos. Y no solo de los más jóvenes.

China vs. Estados Unidos

La lucha entre gigantes tiene su costado geopolítico: la presencia de cada aplicación en distintas partes del mundo es también presencia e instalación de su país de origen, y un flujo enorme de datos. En ese sentido, Estados Unidos ve cómo China avanza sin escollos captando público occidental. En el país norteamericano, los usuarios de    TikTok pasan una media de 29 horas al mes, contra 16 en Facebook y 8 en Instagram. A nivel mundial, el tiempo que pasan en la app de origen chino es arrollador: el usuario promedio permanece 95 minutos al día, según el análisis del último trimestre de Sensor Tower. Es más de cuatro veces la duración promedio de Snapchat (21 minutos), más del triple que Twitter (29 minutos) y casi el doble que en Facebook (49 minutos) e Instagram (51 minutos). Claro que en estos casos ambas son de Zuckerberg. YouTube queda en segundo lugar con 74 minutos por día.

¿Cómo hizo TikTok para hegemonizar el escenario digital del planeta en tan poco tiempo? Por un lado, con el poder de la viralización: en 2019 fue la red social más citada en Twitter, Facebook e Instagram.

Maduro contra WhatsApp

A tal punto está llegando la confrontación de las potencias a través de las plataformas digitales, que en pasados días el presidente venezolano Nicolas Maduro advirtió con sacar a whatsapp de su país.  Sus colaboradores y expertos en inteligencia digital establecieron que después de las elecciones del 28 de julio constataron que desde EEUU y otros países se dio un intenso ataque por las redes digitales y sobre todo Whatsap contra el chavismo. Whatsap había   entregado los números  de millones de venezolanos a las empresas que desde el exterior actúan contra el gobierno venezolano. “Este fue el primer ciberataque de la historia” afirmó.

Expertos afirman que en 2025 tiktok podría superar a facebook

La batalla de Facebook contra TikTok ha comenzado y se da a todo nivel. Ni bien Facebook vio como crecía TikTok, el gigante estadounidense lanzó un nuevo reproductor de vídeo para móvil en formato vertical, al estilo de la popular plataforma de vídeos cortos. Esta innovación incluye un diseño fresco y dinámico que estará disponible tanto para los Reels de Facebook como para otras funciones de la red social. Además, los usuarios también disfrutan del contenido en pantalla completa, ofreciendo así una experiencia más inmersiva y adaptable a sus preferencias.

Por otro lado, TikTok no se queda atrás en el juego de competencias. En un movimiento estratégico para contrarrestar el avance de Instagram, TikTok está desarrollando TikTok Notes, una nueva aplicación de fotos que busca rivalizar con la famosa red social de imágenes. Este desarrollo refleja una tendencia en la industria tecnológica, donde las plataformas más grandes buscan replicar las características exitosas de sus competidores para mantenerse relevantes en un mercado cada vez más competitivo. Todos esos movimientos lleva a los expertos en redes a afirmar que en 2025 TikTok podría superar a Facebook.

Facebook vs. tiktok

La rivalidad entre estos dos gigantes de las redes sociales se intensifica con estos movimientos. Mientras Facebook adopta elementos característicos de TikTok, como el formato de vídeo vertical, TikTok responde con su propia versión de una aplicación fotográfica para desafiar el dominio de Instagram. Esta competencia beneficia a los usuarios al proporcionarles más opciones y funcionalidades, pero también subraya la importancia que tienen estas plataformas en la vida digital contemporánea.

Esta guerra comercial por la supremacía en el mundo de las redes sociales continúa, con Facebook y TikTok liderando el camino con sus últimas innovaciones. Estos desarrollos reflejan la constante evolución del panorama digital. Además, muestran cómo las empresas están dispuestas a adoptar nuevas ideas y adaptarse a las demandas cambiantes de los usuarios para mantenerse relevantes y atractivas en un mercado en constante cambio.

La supremacía geopolítica no solo se juega en el campo militar, económico y cultural. El terreno de lo digital y, en concreto, el de las plataformas sociales, también es otro importante barómetro donde las superpotencias mundiales intentan imponer su modelo.

¿Quienes tienen las mayores descargas?

Hasta hace no mucho, las principales redes que lideraban los rankings de descargas, millones de usuarios y facturación, tenían el sello de Silicon Valley: las americanas Facebook, Instagram, Whatsapp (las cuales pertenecen a Marck Zuckerberg), Twitter, LinkedIn, Youtube dominaban el universo digital.

Con la llegada de la pandemia del COVID-19 y el posterior confinamiento. En aquellos días de encierro doméstico, una aplicación sedujo al usuario occidental: TikTok.

La carrera digital de las potencias después de la segunda guerra mundial

Durante la Guerra Fría, las dos superpotencias resultantes tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, EEUU y la Unión Soviética, hicieron de la carrera espacial el modo ideal de mostrar al mundo cuál de los dos países predominaba sobre su rival y qué modelo, capitalismo o comunismo, era el más adecuado para lograrlo.

Los tiempos han cambiado. Desaparecida la URSS y lejos de lograrse “El fin de la historia” que había pronosticado el politólogo Francis Fukuyama, China cogió el lugar de los soviéticos y hace tiempo confronta con los norteamericanos en la búsqueda de esa supremacía.

Aunque de momento la aplicación de ByteDance (la empresa dueña de dicha app) no supera a la red social de Zuckenberg (según las estimaciones, TikTok tendría ya cerca de mil millones de usuarios activos frente a los más de dos mil millones de su rival), el dueño de Facebook ha comprendido que la amenaza es tan real que solo una revolución como la de Meta puede cambiar tan inquietante inercia.

Tiktok y sus proyecciones de crecimiento

En TikTok no solo hay retos virales, jóvenes bailando la última canción de Bad Bunny, o adolescentes mostrando las creaciones de la marca Shein. La red social china se ha convertido en la palestra virtual donde todos, incluyendo medios y organizaciones como Unicef, quieren estar.  A través de la plataforma, de propiedad de la empresa ByteDance, los candidatos presidenciales en Ecuador, Argentina y otros países montaron sendas estrategias para captar votantes, y en Estados Unidos, los simpatizantes republicanos hasta transmitieron en vivo los debate de los candidatos.

Y precisamente, TikTok ahora va por la “reina” de las redes sociales, pues casi al finalizar 2023, el uso diario de la app china estará muy cerca de la red de Mark Zuckerberg.  Para 2025, las proyecciones de la consultora E-Marketer son definitivas: TikTok habrá destronado a Facebook.

¿Cómo se explica el fenómeno de su crecimiento?

¿Por qué crece tanto?  La data de la consultora analítica Social Blade señala que más de 39 mil cuentas de TikTok tienen al menos 1 millón de seguidores. Esto representa 6.200 cuentas más que los abonados más famosos de YouTube. Uno de los atributos de TikTok es que ha creado “una subcultura fascinante de influencers”, dice el oficial de innovación de la agencia creativa Mekanism, Brendan Gahan, a la revista Time. En esta revista estadounidense, Gahan analiza cómo TikTok ha reinventado la marca del millón de seguidores, gracias a ese ejército de influencers que postean contenido a diario.  Si alguna vez, el magnate Elon Musk se quejaba de que Twitter (hoy X) tenía miles de cuentas que no colocaban contenidos a diario, esto no ocurre en la red social china. En TikTok, los influencers y usuarios comunes pasan diariamente 95 minutos en la app. Esto equivale a más de seis horas a la semana y 26 horas al mes.