A pesar de ser el grupo minoritario más grande en Estados Unidos, el 19% de la población, los latinos están subrepresentados tanto en los medios de comunicación como en las producciones cinematográficas y televisivas. Según un estudio de la Iniciativa de Inclusión Annenberg, de la Universidad de California, los datos no ha mejorado en los últimos 16 años. En casi dos décadas, solo ha habido 75 actores y actrices hispanos como protagonistas o coprotagonistas en películas, lo que supone que la representación de actores de origen latino en Hollywood sea de solo del 4,4%.

Los datos resultan más desequilibrados teniendo en cuenta que en Los Ángeles, la población hispana ya supone el 49% del total. La Academia ha anunciado públicamente su intención de mostrarse más inclusiva y plural, pero no ha especificado qué pasos va a seguir para conseguirlo. Joaquín Castro, presidente del Caucus Hispano, explicó en la Radio Pública Nacional (NPR) que los resultados son nefastos en materia de igualdad: “Hollywood sigue siendo la institución principal que define la imagen y crea la narrativa en la sociedad estadounidense y los latinos siguen siendo en gran parte invisibles en esta industria”.

Papeles como el que Greta Gerwig le dio a America Ferrera -estadounidense de origen hondureño- en Barbie (2023), y que le valió una nominación como mejor actriz secundaria en los Oscars, se celebran con pasión entre la comunidad latina. Ferrera, ganadora de un Emmy y un Globo de Oro, es una defensora a ultranza de cómo la narrativa inclusiva cambia la historia. En un almuerzo de mujeres organizado por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, la actriz lamentó que “según las cifras, la narrativa dominante que la industria presenta al mundo es que los latinos o bien no existen o son pobres, inmigrantes criminales.”

Una realidad que también destaca el estudio, al señalar que las representaciones de hispanos están llenas de estereotipos negativos. El 24,4% de los protagonistas hispanos eran como inmigrantes y con bajos ingresos y el 57,8%, criminales.

No hay tantos actores de origen latino rápidamente reconocibles y recordados por haber tenido éxito en Hollywood. Rosie Pérez, Benicio del Toro, Jennifer López, Pedro Pascal, Salma Hayek, Gael García Bernal, Eva Longoria, Zoe Saldana, Sofía Vergara. Son, con frecuencia, los mismos y casi se pueden contar con los dedos de las manos.

La invisibilidad no afecta solo al gremio de actores, sino también a los directores, productores, directores de casting y guionistas de origen latino. Así como a la financiación de las películas lideradas por latinos, cuyo coste ronda los 10 millones de dólares, en contraste con los 25 millones de media otorgados al resto de películas.

Desde el 2016, America Ferrera cofundó una fundación, Harness, a través de la cual ejerce el activismo para propiciar la inclusión de otras voces a la narrativa imperante. Recientemente han lanzado un proyecto denominado DEAR Hollywood para promover concretamente la equidad y la inclusión latina en la meca del cine. La aspiración es conseguir que los líderes de producciones se comprometan a ayudar, siguiendo algunas bases como no contar historias sobre latinos sin latinos, contratar latinos para proyectos que no sean latinos y representar todos (y no solo algunos) de los aspectos de la vida y cultura de los latinos.

El proyecto está también auspiciado por Untitled Latinx Project (Proyecto Latino sin nombre), una comunidad de creativos hispanos que tienen como objetivo aumentar la visibilidad en televisión, radiodifusión, cable y otras plataformas de difusión.

Mejorar la representación en pantalla ayudaría a promover una representación más equitativa y justa, pero también podría generar de 12 a 18 billones de dólares en nuevos ingresos para la industria del cine y la televisión, según una investigación publicada en marzo por la consultoría McKinsey. Éxitos comerciales como las películas de animación Coco y Encanto (de Disney), o la popular serie Jane the Virgin, son la prueba.