"Gracias a Dios estamos bien toda la familia, pero hemos sufrido mucho y hemos pasado toda la noche sin dormir, en la calle". Todavía en pánico, así describía a El Mundo, Mohamed F. la noche de pesadilla que se ha vivido en Marrakech en medio del seísmo más potente que se ha vivido en la historia reciente de Marruecos. El balance de víctimas mortales asciende a esta hora a 1.037 y 1.204 heridos, de los que 721 están graves.

La turística ciudad de Marrakech, a unos 320 kilómetros de Rabat, ha sido una de las zonas más afectadas, como también las provincias de Al Hauz, Uarzarzat, Azilal Chichaua y Tarudant, según el Ministerio del Interior marroquí. El movimiento telúrico alcanzó una magnitud de 7 y de 6,8 en la escala de Richter, según diversas fuentes. Se produjo a las 23.11 hora local del viernes, ya pasada la medianoche en la Península, donde también se dejó sentir la sacudida. Su epicentro se sitúa en la localidad de Ighil, a unos 80 kilómetros al suroeste de Marrakech.

En el balance anterior, de 820 fallecidos, la mayoría de los fallecidos (394) se habían registrado en Al Hauz, provincia epicentro del sismo, y en Tarundant (271), más al sur, informa Afp.

La mayoría de las víctimas mortales de este terremoto, el más mortífero del país en más de seis décadas, se encuentran en las zonas montañosas del Alto Atlas, de difícil acceso para los equipos de rescate, y a las afueras de la turística Marrakech, la ciudad más cercana al epicentro.

El terremoto más mortífero de Marruecos en décadas ha causado la muerte de al menos 820 personas, según informaron las autoridades el 9 de septiembre, provocando daños generalizados y haciendo que residentes y turistas aterrorizados se pusieran a salvo en mitad de la noche.

Terremoto en Marruecos Marrakesh

El fuerte temblor provocó escenas de pánico y los habitantes de la zona han pasado la noche al raso. "Sentimos una sacudida muy violenta y pronto me di cuenta de que era un terremoto", relataba a Afp Abdelhak el Amrani, que vive en Marrakech. En la famosa plaza de Jemaa el Fna, en el corazón de la villa ocre (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) un minarete se derrumbó y provocó heridos. La gran explanada que cada noche alberga a los encantadores de serpientes y los cuentacuentos, además de tenderetes y restaurantes, esta vez se llenó de gente que quiso ponerse a salvo bajo el cielo, escapando de las estrechas calles de la medina.

"Veía los edificios que se movían. No tenemos los reflejos para reaccionar en este tipo de situaciones. Salí y había mucha gente fuera. La gente estaba conmocionada. Los niños lloraban, los padres estaban desamparados", añade Amrani. Los estragos en la antigua ciudad vieja son importantes, con coches bajo los escombros y numerosos edificios derrumbados. También se han visto afectados lugares históricos. Toda la ciudad es presa de los escombros y el caos que ha dejado el terremoto.

Los medios marroquíes aseguran que es el seísmo más potente que ha vivido el país norteafricano. El Ministerio del Interior situó su magnitud en 7, mientras que el Servicio Geológico de EEUU lo midió en 6,8, indicando que se produjo a una profundidad de 18.5 kilómetros. El Gobierno marroquí ha asegurado que ha movilizado "todos los recursos necesarios para intervenir y ayudar en las zonas afectadas". El centro local de transfusiones de sangre lanzó un llamamiento para realizar donaciones, informa Efe.

Por instrucción del rey, Mohamed VI, se han desplegado las fuerzas armadas en las regiones afectadas, en especial Al Hauz, incluyendo medios aéreos. Equipos de rescate y salvamento y un hospital médico quirúrgico de campaña han sido enviados, según informa el medio local Le360.

La solidaridad internacional se ha hecho sentir desde las primeras horas de la catástrofe. El Gobierno de España con el presidente, Pedro Sánchez, a la cabeza expresó este sábado sus condolencias y solidaridad a Marruecos por el "terrible" terremoto. "Toda mi solidaridad y apoyo al pueblo de Marruecos ante el terrible terremoto registrado esta madrugada. España está con las víctimas de esta tragedia y sus familias", escribió en la red social X, antes conocida como Twitter, informó Efe.

El presidente de Francia, Emmanuel Macron, expresó su "conmoción" y puso a disposición de Marruecos la ayuda necesaria: "Francia está lista para ayudar con los primeros auxilios", señaló el mandatario, recién llegado a Nueva Delhi para asistir a la cumbre del G-20. Desde la capital india llegaron más muestras de solidaridad

Las autoridades argelinas anunciaron la apertura de su espacio aéreo -cerrado dos años antes al romper relaciones diplomáticas con Marruecos- para los vuelos humanitarios y de transporte de heridos hacia y desde el reino alahuita tras el terremoto.

En redes sociales, los marroquíes han compartido numerosas fotos y vídeos en los que se ven edificios dañados y caídos, algunos con personas heridas o aparentemente muertas entre los escombros.

Varios edificios de la medina (ciudad antigua) de Marrakech resultaron dañados a causa del terremoto.

Khalid, residente en la medina, indicó que el minarete de la mezquita de Bab Ailan cayó al suelo a causa del temblor y también resultó dañada la entrada del templo.

Según testigos contactados por Efe, el temblor se sintió en localidades norteñas como Larache, a 550 kilómetros del epicentro, así como en Casablanca y Rabat, a 300 y 370 kilómetros, respectivamente, donde sus habitantes salieron a las calles en prevención de un posible segundo temblor

Sofía Catalá, española residente en el centro de Marrakech, explicó a Efe que durante el terremoto "se empezó a mover el suelo como en un bombardeo". "Pensaba que se caía el edificio; está todo el mundo en la calle en pijama", añadió

Minutos después del seísmo, desde la calle, Catalá indicó que, ante las sacudidas, todos los vecinos de su edificio salieron y que cayeron barandillas y otros objetos de los balcones, pero añadió que ella no vio ningún edificio a su alrededor con daños importantes.

"Son unos 18.000 españoles los que residen en Marruecos. En este momento, no tenemos constancia de que haya ningún fallecido ni ninguna persona herida", dijo el ministro de Exteriores Albares, que ha animado a todos los españoles en Marruecos, por turismo o trabajo, que "se pongan en contacto con el teléfono de emergencia consular".

Mimi Theobald, una turista inglesa de 25 años, estaba en Marrakech con unas amigas a punto de comer el postre en la terraza de un restaurante "cuando las mesas empezaron a temblar, los platos a volar. Entramos en pánico", informa Afp.

"La población en esta región vive en estructuras que son altamente vulnerables a las sacudidas sísmicas", dijo el USGS.

El sistema PAGER del USGS, que ofrece evaluaciones preliminares sobre el impacto de los terremotos, emitió una alerta naranja por pérdidas económicas al estimar que es probable que se produzcan daños significativos, así como una alerta amarilla por posibles víctimas mortales relacionadas con el sismo.

Said, un vecino de Casablanca, confirmó a Efe haber sentido el terremoto. "No ha sido muy fuerte, pero duró 15 segundos sin parar. Llamé enseguida mi familia a Marrakech y allí ha sido fuerte, hasta mi cuñada se desmayó por el susto", explicó por teléfono.

En una localidad de la provincia de Al Hauz, donde los equipos de rescate trabajan en busca de supervivientes, una familia quedó atrapada entre los escombros después del hundimiento de su casa, según los medios.

Cerca de allí, los vecinos cavaban ya fosas en una colina para enterrar a las víctimas, según un equipo de la AFP presente en el lugar.

Citando fuentes médicas, la web informativa Médias24 dijo que se había producido "una afluencia masiva" de heridos en los hospitales de Marrakech.

La sacudida también pudo sentirse en ciudades costeras como la capital Rabat, Casablanca o Esauira, incluso en el país vecino de Argelia, donde las autoridades descartaron daños o víctimas.

Vídeos grabados en Marrakech muestran a los habitantes saliendo despavoridos de los edificios en medio de la sacudida, escombros que se desprenden de los inmuebles hacia estrechos callejones y vehículos cubiertos de piedras.

Imágenes de la televisión estatal de la zona de Moulay Ibrahim, a unos 40 km al sur de Marrakech, mostraban decenas de casas derrumbadas en las estribaciones de una montaña, y residentes cavando tumbas mientras grupos de mujeres permanecían en la calle.

Montasir Itri, residente de la aldea de Asni, cerca del epicentro, dijo que la mayoría de las casas habían sufrido daños. "Nuestros vecinos están bajo los escombros y la gente está trabajando duro para rescatarlos utilizando los medios disponibles en el pueblo", dijo a Reuters.

Más al oeste, cerca de Taroudant, el profesor Hamid Afkar dijo que había huido de su casa y que sintió las réplicas. "La tierra tembló durante unos 20 segundos. Las puertas se abrieron y cerraron solas cuando bajé corriendo desde el segundo piso", dijo.

"GRITOS Y LLOROS"

"Sobre las 23h, sentimos una sacudida muy violenta, me di cuenta de que era un terremoto. Veía los edificios que se movían. No tenemos los reflejos de este tipo de situación. Después salí y había mucha gente fuera", explicó Abdelhak el Amrani, un habitante de 33 años de Marrakech, por teléfono a la AFP.

"La gente estaba conmocionada y en pánico. Los niños lloraban, los padres estaban desamparados", dijo Amrani, quien reportó una caída de la electricidad y la conexión telefónica durante 10 minutos

Fayssal Badour, de 58 años, conducía de regreso a su casa cuando se produjo el terremoto. "Me detuve y me di cuenta de la catástrofe. Era muy grave (...) Los gritos y los lloros eran insoportables", relató.

"No hay mucho daño, más pánico", dijo un residente de Esauira, a 200 km de Marrakech, por teléfono a la AFP. "La gente está en las plazas, en los cafés, prefiere dormir al descubierto", agregó.

El sismo también se notó en varias provincias del oeste de Argelia, el país vecino, pero su departamento de defensa civil descartó daños o víctimas.

EL MÁS MORTÍFERO

Marruecos experimenta terremotos con frecuencia en su región septentrional debido a su posición entre las placas africana y euroasiática

El terremoto de anoche fue el más mortífero de Marruecos desde 1960, cuando se calcula que un temblor mató al menos a 12.000 personas, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.

En 1980, el terremoto en El Asnam de magnitud 7,3 en la vecina Argelia fue uno de los sismos más destructivos de la historia contemporánea. Dejó un saldo de 2.500 fallecidos y al menos 300.000 personas sin hogar.

En 2004, al menos 628 personas murieron y 926 resultaron heridas cuando un terremoto golpeó Alhucemas, al noreste del país.

Marrakech tiene previsto acoger a principios de octubre las reuniones anuales del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, informa Reuters./ El Mundo